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FOODHOOD小學堂|醋

 

FOODHOOD編輯部

圖片來源:PEXEL

植物汁液發酵之後,會逐漸生成酒精,進而轉化為乙酸,含酒精的液體不易腐壞,乙酸內含的抗微生物效能則又遠高過酒精。利用氧氣代謝酒精的細菌,將酒精轉化為乙酸,成就具備強大防腐能力的古老發酵食材——醋。

 

酒與醋同源,因此釀酒的產區,經常會發展出品質相仿的釀醋文化。由於產區的風土條件、原物料與製法有別,使得東方與西方的醋有著顯著差異,不過有一件事情是相同的,那便是醋帶來的獨特酸質為料理增添了風味層次,也是廚師們不可或缺的幫手之一。

 

醋的歷史

一般而言,醋指稱含糖食品原料經過酒精發酵,再藉由醋酸發酵而成的液體調味料,成分以醋酸為主,主原料是米、小麥等穀類,或蘋果、葡萄等果實,是透過微生物作用,進行醋酸發酵製作而成的釀造醋。

 

早在公元四千年前,巴比倫人就知道以葡萄酒與啤酒來釀醋,並在其中添加各式香草與香料調味,釀製好的醋被用來醃漬醬菜與肉品,也被加在水中以確保飲用安全。春秋戰國時代,中國文獻也記載了釀造醋與專門釀醋坊的資訊。羅馬人則將醋作為日常飲料,或加水飲用,或調入蜂蜜飲用。在地球的另一端,菲律賓人以棕梠樹汁與熱帶水果釀醋,以此浸漬各種魚類、肉類與蔬菜,再製作成料理。中國與日本、韓國則發展出各種穀物釀醋的技法,直接以米、小麥釀製,或將米麥烘烤後再進入發酵,製作風味繁複的醬汁。

 

第一套釀醋系統在十七世紀出現,直至十八世紀,荷蘭科學家採用連續式澆法釀醋,讓醋的釀製方式變得更加規格化。到了十九世紀,科學家證實微生物與氧化作用是傳統奧良式釀醋工法不可少的要素。在第二次世界大戰之後,釀製醋的工廠取烘焙用酵母培育法與盤尼西林製造法,發展出兩天內即可釀製出成品的現代工法。在西方製酒醋工法中,如今最常見奧良式發酵法、德式發酵法與通氣式發酵法,依據人為干預程度與耗時差異,適用於不同的製醋工廠。

 

醋的分類

市面上的食醋,大抵能夠分為三類:釀造醋、調理醋與合成醋。以天然食材作為基底原料,經過酒精發酵後製成者,是為釀造醋;將釀造醋與各式調味材料混製而成的,則稱為調理醋;合成醋是取冰醋酸為原料,藉由化學方式稀釋後混合入各式添加物所生成。

 

以釀造醋而言,通常分為穀物醋、果實醋與其他釀造醋,穀物醋的定義為一公升醋液中含有四十公克以上的穀物,而果實醋的定義則是一公升的醋液中含有至少三百毫升的果汁,除了穀物與水果的果實,以甘蔗、蜂蜜、洋蔥與大蒜等原料釀製而成的釀造醋,則歸類為其他釀造醋。

 

無論是東方的醋,或是西方的醋,彼此最大的共識不外乎:先有好酒,才有好醋。米醋源自米酒,果醋來自果酒。東方以米醋為大宗,基本上經過四個階段的工序製成,在製作酒液的第一階段,會先將穀類蒸熟後,與麴菌作用,使澱粉質轉化為糖,再加上酵母,藉由糖化作用與酒精發酵,製作酒液。進入第二階段,主要是攪拌入種醋後持續加溫,於發酵槽中培育食醋菌膜,利用種醋中的醋酸菌作用約兩周時間,完成食醋。完成後的食醋具有強烈醋酸氣味,因此需要藉由第三階段的熟成——置放一至兩個月後使香味圓熟,方能過濾、殺菌後裝瓶銷售。

 

西方葡萄酒醋則猶如米醋之於東方,葡萄酒醋的原料以發酵後的葡萄汁為基底,分作傳統的奧爾良釀法、淋注法與浸沉培養法,以傳統的奧爾良釀法為例,取稀釋後的葡萄酒與醋母作接種、靜置發酵,期間須定期抽出若干醋汁混合新葡萄酒,緩慢發酵、使酒精與乙酸充分作用,經過一至兩個月的時間,方能釀成醇美的葡萄酒醋,表現相近於葡萄酒的風土本質,並含有奶油香氣化合物,具有強烈的特色。

 

醋的應用

台灣常見白醋、烏醋、日本米醋,以及葡萄酒醋、蘋果醋,與義大利黑醋。堪稱小吃店必備調味料的白醋和烏醋,是以糯米為原料製作的釀造食醋,白醋主要由糯米釀成,烏醋則是以白醋為基底,經過蔬果發酵而製成的調理醋。

 

米醋按照不同的米種與風土條件,存在風味差異,而熟成程度越高、酸質感受也會越溫和,合適襯托料理的食材原味。米醋多半使用在美乃滋與各式醬汁的基底原料,日本米醋更經常被使用在壽司醋飯上,除了增加酸味,米醋尚有軟化食材、防止氧化、防澀除臭、中和鹹味、殺菌防腐等功用。

 

果醋在西方多以果酒釀造,而在東方,則盛行將果物浸泡入米醋中陳放,因此風味表現上,前者近似果酒,而後者更接近新鮮果物的滋味。多半被用來純飲、拌合沙拉、醃漬蔬果,或與果物一起入菜,清爽開胃。

 

在食醋的世界裡,珍貴、質地猶如糖漿般的義大利黑醋,多數採用新鮮壓榨的葡萄原汁,或單一品種或混合品種,經熬煮濃縮後陳放三至三十年不等,更有甚者陳放百年。是義大利的經典食材,主要生產於摩典娜地區,陳放年分較近者,酸質較高,陳放年份越久者,甜度與濃稠度會提高。義大利黑醋多用來妝點菜餚,是為美味料理畫龍點睛的最後一道調味,不同年份的義大利黑醋適用不同的料理,清爽的沙拉合適陳放年份較高的義大利黑醋,而酸質較高、陳放年份介於五至八年間的義大利黑醋,則適合入菜豐富調味。