在小炭爐上輕輕將最中皮過火，填入滿滿的紅豆餡，兩相夾合後送入口中，第一口咬下清脆，隨之而來軟糯的紅豆泥，與糯米香一齊在味蕾上蔓延開來。無論在何時何地，彷彿只要吃一顆最中、抿一口煎茶，就能夠立即進入某座草木鬱鬱蒼蒼的神社，抑或是身處某個、天氣正好舒適的緣廊。

庶民菓子與茶菓子

和菓子原來意指古代人果腹的果實，隨著生活變化、遣唐使輸入異國文化，與供奉神明的供品、茶道文化演變產生連結，進化至各種型態詮釋日常、表現季節，從而有了現在的和菓子。

和菓子大抵分為兩類：庶民菓子與茶菓子。庶民菓子通常體積稍大、帶有飽足感，沒有明顯的季節感，比如大福、鯛魚燒、銅鑼燒等；精緻的茶菓子，則是跟茶道相互配合的和菓子，有嚴格的大小與口味規定，和季節有關，也和茶會主題有關，比方說上生菓子，或以米粉、豆粉等澱粉混合砂糖壓模乾燥而成，宛若鳳眼糕的干菓子落雁。而最中依據製作者與品嚐場合的差異，能夠是庶民菓子，也能成為茶會中高雅的茶菓子。

最中的源起

由兩片糯米殼包裹紅豆餡的經典和菓子「最中」，最早源自平安時代的宮廷，因為歌者對著明月吟唱「水面明月影，中秋月正圓」因而得名。

最中原來以圓形外殼、包裹紅豆餡為其特色，發展至今，各種造型樣式的最中皮紛紛出籠，其中填入的內餡也逐漸有了各式豆餡、新鮮果物、冰淇淋等轉變，更有甚者，灌入杏仁糖餡、堆疊果凍與蛋糕等呈現宛若法式甜點。最中的多元應用，來到空前絕後、百花齊放的時代。

最中種的最適種

在和菓子的世界之中，以糯米作為基底菓子材料者，被稱為種子。在金澤、加賀製作的菓子種，稱為加賀種；於京都製作的菓子種，則稱作京種；在岐阜製作的菓子種，就稱為大垣種。職人們嚴選米種，和入地元名水，製作出符合自己期待的理想菓子種。

未曾想過薄薄一只最中餅皮，製作流程卻如此細碎繁複，想像中應當是一條巨大的生產線，由機器一只一只地生成，沒想到即使是在日本規模位居首位的最中餅皮製造工廠，也高度仰賴人工。

從打造模具開始，來到米種挑選、米種契作、精米、製粉，進入將糯米粉溶於水中搗製成麻糬、壓延成薄皮、裁切入模、烘烤，烘烤程度由於需要肉眼辨識，因而至此仍維持手動脫模的慣習，師傅們親手剝下的一顆一顆最中皮，隨著後續的檢品與包裝，運送到世界各地，持續分享著大和民族欲傳遞的和之美學。