火鍋大概是所有食物裡，最兼容並蓄的料理。古今中外各式食材湯底，排列組合成各種各樣的鍋物料理，一年四季合宜。不想弄得滿室油煙，吃火鍋；不想思考三餐問題，吃火鍋；火鍋是懶人福音，也是廚房破壞者的自信心。無須精湛廚藝（甚至不須廚藝），只要備齊喜愛的食材與一鍋好湯底，就會是一餐好料理。

那麼，火鍋究竟算不算是料理？有些人認為無技藝可言的未能算在其中，但凡講究其中細節內容的，自然是料理。以液體導熱鍋具來涮煮食物的烹調方式，被稱為火鍋，涮生鮮的、保溫食材的，維基百科上火鍋大抵被分為三個類別，又細分不同的爐具、燃料，與區域各異的材料組合。

台灣的火鍋樣式百花齊放，源於中國的麻辣火鍋、鴛鴦鍋、砂鍋魚頭、汕頭火鍋櫛比鱗次，韓國以部隊鍋及泡菜鍋打頭陣，日本則自早期流入的鋤燒一路加進壽喜燒、涮涮鍋、關東煮，新馬的沙嗲、泰國的冬蔭功、越南的酸辣鍋、瑞士的起司鍋和巧克力火鍋……，必不可少還有南北偏好不同的燒酒雞、羊肉爐、薑母鴨、麻油雞、臭臭鍋等等。火鍋的背後意涵帶著團聚圍爐，各式火鍋的文化緣起又是篇幅長長的歷史故事。

將醃漬好的酸菜倒入煙囪式炭燒鍋裡細火慢熬，涮進白嫩的五花肉，挾著涼菜一起吃，熱鍋配涼菜是中國東北人的習慣，隨著上一代榮民落腳台灣各個眷村，成為大家食用酸菜白肉鍋的習慣。台南的牛肉火鍋維持一貫的牛骨湯底，待菜蔬冒出鮮甜之後，食客各自在各自的小漏勺裡盛裝溫體黃牛，清涮幾秒，而後和著薑絲入口，餐後再將餘料與米飯燉成一鍋豪奢的牛肉粥。

有火鍋的餐桌，同席者手口並用，下料、取食、飲酒、說話、咀嚼；有火鍋的餐桌，合適群聚，也適合單獨。你喜歡一起火鍋，還是獨自火鍋？昆布、藥膳各有擁護者，你喜歡異國組合，還是台式風情？一百個人一百種答案，唯一能夠確定的，大概就是：不知道吃什麼的時候，就吃鍋吧！